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晒一晒太阳这种简单的事，对莫尔珀斯来说也是每天平稳的幸福。
而阿塔利娅嘴角那若有如无的笑容，似乎带着些许遗憾，却更多的是一种释然和珍惜。
这幅模样丝毫看不出她有一丝身为魔族的可能。
只会觉得她是一个在这片牧场上，土生土长的温和女子。
远处。
“哥哥，怎么了？”
塔洛马蒂不知是不是自己的错觉——德坎犹豫了。
他刚才似乎有思考，是否还要去打扰安享晚年的莫尔珀斯。
然而就是一瞬间的犹豫和对话，让远处的阿塔利娅猛地顿住了平缓的脚步。
“！”
她就像是察觉到了大敌似的，浑身怡悦的感觉顿时不再见，取而代之是她作为大魔族时那般暴戾的威势。
她警戒地挡在莫尔珀斯的轮椅前，死死盯着远处那对人类双子的方向。
哪怕她在看到对方的第一瞬间就意识到对方是比她更强的上位魔族，但是战斗的意志没有一丝退让。
身为大魔族的她，不可能不认得那两个恶魔。
尽管仍然探查不到塔洛马蒂和德坎身上的屏蔽魔法，但她不聋！
“阿塔利娅，他们是我的老朋友，没有关系的。”
莫尔珀斯疲倦地眯着眼睛，嘴角发出了微弱声音。
阿塔利娅先是反应了一秒，随后冷静下来，浑身的气势也随之收敛。
也许魔王会和人类当朋友这件事听起来无比荒唐，但她偏又奇怪的能理解。
她点了点头，在莫尔珀斯耳边轻声说道：“就算是魔王大人想对你不利，我也会和他打。”
就这样，在阿塔利娅解除了敌意后，远处那对人类双子很快走到了他们身边。
“魔王大人，塔洛马蒂大人。”
阿塔利娅一瞬间像恢复了恶魔贵族般，向两位大魔族恭敬地行着魔界礼。
恭敬但又不像其他魔族那般恭维，她仿佛有着不同于任何恶魔的立场。
德坎看着这位和梦魇主教有着神似脸庞的女子。
他知道噩梦之阿塔利娅也和梦魇主教一样有着浑然天成的演技。
她在莫利昂身边时大多都是面无表情，但无论是活泼、热情还是高冷，她都可以轻松地扮出来。
但此时的阿塔利娅看起来完全不想演，连眼中对魔王来访的排斥之意也收不住。
德坎不知道她心里具体是怎么想的，但他大概能理解。
她可能是担心魔王要把她这个魔族的叛逆者带回去。
一向维稳的现任魔王肯定不希望在这个时候有大魔族堂而皇之地留在圣国境内，否则被搅进这趟浑水，哪怕魔界并没有参与其中，也会被有心之人拖下水。
或者她已经敏锐地察觉到了这个世界要开始变天了。
圣国二十四年的安宁可能很快就要被打破了，伦恩的倒下如同铭刻在尘寰的一个暗号。
当然她也许只是不希望魔王在这个时候再把她丈夫仅剩不多的生命拿走了。
与伦恩相同，魔王同样也深处在这看不清的旋涡中，谁也不知道他是想逃离旋涡还是想向中心而去。
德坎的视线绕过阿塔利娅，放到莫尔珀斯那苍老又熟悉的脸上，嘴角露出了些许微笑：
“阿塔利娅，放心吧，我来看看莫尔珀斯就走。如果圣国以后有什么变化，你也可以随时带着莫尔珀斯回魔界。”
虽然我知道魔界没有圣国美丽。
最后这句德坎还是没有说出来，无论是作为魔王，还是当着妹妹的面说这样的话都不太好。
阿塔利娅惊讶地望着这个和魔界传说不太一样，又和莫尔珀斯所描述的荒唐故事有些贴近的魔王，眼神逐渐变得如同先前推着莫尔珀斯散步那般缓和。
原来这个魔王并没有那么复杂难懂，他也只是一个和自己一样的恶魔。
“德洛伊斯先生，我去厨房为你们准备早餐。”
……
小屋一进门的餐桌上，塔洛马蒂正安坐着，心无旁鹭地吃着早餐。
咬下一口有盐味且吸收了培根脂肪的芋头，光是这样，美妙的滋味就在嘴里扩散开来。
为了避免舌头被烫到，她一边吹气，一边把主食吃完。
随后又很自然地把刀叉伸向了洒着奶酪的烤肠。
咀嚼食物的时候塔洛马蒂还时不时朝厨房一瞥，只见锅子碰出声响、平底锅下火在呼啸，食材闪动。
没过多久阿塔利娅就端上最后一道蔬菜薯饼，放在了桌上更靠近塔洛马蒂的位置。
随后她用围裙擦了擦手，在对面坐下。
“只会做一些简单的圣国餐点，魔界料理我反而不太会。”
阿塔利娅有些无奈地说道。
在魔界都从未尝试过下灶的阿塔利娅似乎没有想过会有这样一天，会用她不知何时学会的人类厨艺招待同族。
塔洛马蒂还是一如往常沉默地咀嚼着，直到把嘴里的食物吞咽而尽，才开口回答道：
“没有，我很喜欢圣国的食物，而且我认为你做的餐品非常美味。”
“谢谢。”
“不用谢。”
“……”
塔洛马蒂和阿塔利娅似乎都不是多爱说话的恶魔，所以很快就变成了安静地各吃各的。
“我们这样子，如果被其他魔族看到会被笑话的。”
阿塔利娅没有塔洛马蒂吃得那么快，缓慢切开一小块芋头后，她自语般地说道。
“只要魔王也和我们一样就好了。”
塔洛马蒂理所当然地答道。
哥哥说过，异端这种东西总是相对的。
塔洛马蒂不讨厌和阿塔利娅说话，何况接受了人家这么用心的款待，更是要在之后表达感谢。
阿塔利娅一怔，随即点了点头。
“也是。”
……
她们没有管不在餐桌旁的那两人。
因为她们知道，那两人还要聊一会儿。
她们身后隔着玻璃门扇的书房里。
德坎坐在莫尔珀斯的轮椅旁听他说着什么。
“我能帮你确认的唯一一件事就是，雷是真的一心想杀死伦恩，伦恩也差点死了。若非你赠与伦恩的荆棘王冠，可能雷一开始就在伦恩毫无防备的情况下把他杀死了。”
莫尔珀斯见到德坎之后像打起了不少精神，尽管脸色蜡黄，那是一种充满了枯老味道的颜色，他的浑浊的眼睛里再也没有一丝精芒，还是努力和德坎交谈着，
“这是米莉亚告诉我的，她也许有猜到你会来找我打听吧……如果当时不是她和路德维希赶到皇宫一起拦下了雷，雷哪怕自己死掉也会和伦恩打到最后一刻。”
莫尔珀斯继续说道。
尽管圣国如今已经尽可能封锁了伦恩遇刺的消息，但在一些大权力者间风声是根本瞒不住的。
不过当时那场动乱的细节，真正知情者也只有寥寥数人。
在第一现场的米莉亚就是其一。
而现今伦恩养伤，能够接触到他的也只有原圣仪教会、现太阳神教的暗之圣女米莉亚和光之圣女路德维希。
似乎因为雷的背叛，伦恩暂时不再信任任何人，只有同样能与他受到了女神加护的两位圣女，他才能在这个关头当作唯二可信之人。
其他任何九阶强者、王公贵族，都无权面见伦恩。
所以米莉亚和路德维希不提，人们也不知道伦恩到底伤势恢复得怎么样了，也不知他是否会就此死掉。
无论是关心之人，忠诚之人，还是居心叵测之人，都无比关心这个问题。
“那伦恩的伤势怎么样？”
德坎藏不住心中的关切问道。
莫尔珀斯苦笑着轻叹了一口气。
“米莉亚没告诉我，她认为这个问题的答案涉及过多。毕竟，也许会有某些藏在幕后的家伙也想知道这个答案，但是如今的我已经没有能力守住这份情报了。”
放在几年前，在圣国境内再大的权贵也没有谁敢对莫尔珀斯公动手。
而如今，莫尔珀斯家财几乎散尽，本身已经快半截身子入了土，而最大的靠山伦恩如今也状况不明。
也许米莉亚贸然把这条信息告诉莫尔珀斯后，将会直接导致失掉大局。
“不过米莉亚让我不用担心。应该没什么问题。而且伦恩具体怎么样，很快也会彻底公开了。”
莫尔珀斯补充道。
直到三天前，圣国宣布了一周后对大叛逆者雷的审判中，神圣皇帝伦恩将会亲自出席。
这也是伦恩遇刺后的首次公开露面。
他的状态具体如何，审判庭在场的无论是敌是友，探查一番便能得知。
德坎闻言点了点头。
反正他的最终目的地就是圣都，到时候去亲自判断一番也是一样的。
“雷到底想干什么……”
德坎终究还是痛苦地捂住了额头。
他原本有预想过，会不会是伦恩和雷在演戏想要引出什么敌人。
但是根据莫尔珀斯的情报，雷是拼上性命、不留余地的想要杀死伦恩。
就算真的把敌人引出来，他们两个也会双双被收走，只不过是让敌人坐收渔翁之利罢了。
而米莉亚无论怎么问雷，雷也不肯开口告诉她任何事情。
德坎一时间怎么都想不明白。
情报缺失太多了，而且一涉及到雷这家伙的登场，局势就会脱离德坎掌控。
终究，他不经意间看向莫尔珀斯的眼神，还是被莫尔珀斯看在了眼里。
那是一种求助般，依赖队友的眼神。
至今为止德坎的成功，大多都离不开那些可靠的队友们，特别是身处连他都感到应付不来的困境时。
然而莫尔珀斯只是带着复杂的表情，笑了笑。
“德洛伊斯。若是再早十年，或是我身体健康也还能陪你再去圣都闹一场。但现在的我已经对你来说没有剩余价值了，帮不到你了。”
一瞬间，德坎看着莫尔珀斯，觉得他似乎苍老了许多。
或者是自己才刚刚意识到，他原来已经这么老了。
毕竟现世里，两个影世界只相隔了半年。
这种对时间迟钝的感觉，难道就是魔族眼中的世界吗？
对德洛伊斯好像只是转眼一年间，但圣国已是二十四年。
德坎低下了头。
“是啊，你没用了，所以就像个普通人一样过完这一生吧。”
他用德洛伊斯般冷淡的语气说道。
这件事情再与你无关，忘掉它。
你并不是在危急关头尽不到力，只是英雄终究也会迟暮，自然规律万物都无法对抗。
德坎心中默语着。
莫尔珀斯睁着眼睛，好像有些惊讶于德坎的话语。
两人之间就这样静默了一阵子。
随后莫尔珀斯竟难得地笑了。
他闭上眼睛，安稳地靠在椅背上开口说道：
“说来，我这一生中，最没有算计到的事就是能和你这样平和的聊天。明明当初第一次见到你的时候就打算把你坑到死的……”
“当然可能是我们虚情假意的合作中互相都觉得对方有点意思，于是各退了一步，最后没分出你死我活，也算好聚好散……”
莫尔珀斯仿佛在回忆着往事一般自语着。
而德坎则是一言不发地在一旁听着莫尔珀斯讲他与德洛伊斯的故事。
“后来在魔界监狱见到你时，你已经变了。而在北边境克兰领再和你汇合时，你仿佛变成了真正的人类。也许只是平淡地久别重逢，但那是至今为止，最让我动容的两个瞬间……所以你不用装作像个魔王似的了，就像人类一样吧，这才是真正的你。”
莫尔珀斯莞尔而笑，说完后便再次看着德坎。
“我没有。”
德坎下意识地脱口而出。
他好像已经不知不觉养成了某种改不掉的习惯。
然而莫尔珀斯并没有要和德坎继续争论什么的意思。
只是很坚定地说道：
“以前你装人类，现在你装恶魔。”
“我的演技一点也没有退步。”
“但是现在你的演技，一点也演不出魔王的感觉了。”
话音落下，又是一阵子沉默。
莫尔珀斯知道德洛伊斯只是不想压榨完他最后一点价值，一点微不足道的、风中残烛般的生命，冒着风险把他带去圣都。
就这样，德坎好像用无言以对承认了什么。
良久，他终于再开口问道：
“莫尔珀斯，我到底该相信谁。”
即使他知道莫尔珀斯也不可能知道答案。
但他觉得只有莫尔珀斯能回答他的问题。
“我知道你心中的困惑，你又想相信伦恩，又想相信雷，但无论是过往还是现状都指明他们中有一个人有问题。”
如果不远的未来会出现那么一个情况，需要德坎根据一瞬间的判断做出应对，否则将错失一切先机，而他需要作出的判断很可能就是选择坚信伦恩还是坚信雷。
“我总觉得这次见到你，你的神经绷得太紧张了。其实没有什么大不了的，你可以像最开始那般更轻松一点，你的视野也会放开。”
“……”
德坎听着莫尔珀斯的话沉默不语。
他知道自己这一次和前几次影世界的状态不一样。
是因为这一次就连他也没有把握。
不再有全状态的伙伴，敌人藏匿得太深，就连情报都扑朔迷离。
更重要的是，他绝不能失败。
九阶影世界引发的天灾，足以让数个王国生灵涂炭。
若是刚好落在诺顿王国，德坎不愿想象也无法想象那会是一个怎样的结果。
但他知道莫尔珀斯说的是对的。
莫尔珀斯看着德坎思考的样子，又笑了笑，继续说道：
“其实关于相信谁这个问题，答案很简单不是吗？你早就告诉过我们——”
“就算被背叛也要去相信，相信自己的朋友。就像他们当初相信你那般。”
莫尔珀斯回答完了，就这样在德坎身边等着他想明白。
而德坎也没用多久就像作出了决定一般，站起了身。
这是告别的意思。
他的这趟路途分秒必争，要尽快赶去圣都了。
“我知道了，谢谢你莫尔珀斯。”
德坎头也不回地推开了书房的门，而塔洛马蒂也立即放下了手中的餐点，准备好随他一起离去。
“我们还能再见吗？”
身后传来了莫尔珀斯的声音。
“当然。”
德坎确定肯定地回答道。
“我这辈子最大的遗憾就是没能趁着我强你弱的时候狠狠宰你一次。虽然如果真的那样做了，也不知道会被你怎样报复，可能会比死还要惨吧……”
莫尔珀斯笑着抱怨。
当时的他也没有想到，一个恶魔扮成的冒牌神父，后来竟会成为最凶恶的魔王。
“放心吧，你就算真的那样做了我也不会怪你的。”
顶多跟你打打闹闹。
伴随着这句话，德坎的身影消失在了木屋的门侧。
德坎走后。
在德坎离开的座椅上，多出了一盒药剂。
那是德坎略微有些“作弊”，在来圣国的路途上，用现世的医药知识做出来的。
它可以让莫尔珀斯多活几年。
尽管在影世界里这样做没有任何意义。
但自从那场圣国之梦后，除了制作魔法卡牌，德坎就更加专注于研习医学和药学。
他已经不想再重复任何一次德洛伊斯的遗憾了。
……
德坎离开莫尔珀斯住所的两天后。
深夜。
月光时不时被飘过的阴霾挡住，牧场灯火下的阴影显得格外漆黑。
不知何时。
一道若隐若现的身形出现在了牧场郊外。
“嗯……”
“杀还是不杀呢？”
她好像在犹豫着什么。
不禁苦恼地闭起了双眼，捏着眉心思考着。
现在已经确认神圣皇帝没有余力关注到莫尔珀斯这边了。
如果把莫尔珀斯变成自己的使徒，也许能获取不少她关心的情报。
比如关于伦恩目前更加确切的状况，或者，某位名誉公爵的真实身份。
毕竟当年让她初尝挫败滋味的，就是伦恩和他在开国后亲封的三大公。
其中一个是雷，还有一个是莫尔珀斯。
唯独最后那个就像被伦恩虚构出来一般的名誉公爵——大爱公爵，至今她也没查出来真身。
尽管幕前完全没有出现过大爱公爵的行迹。
但她始终觉得伦恩应该有一个幕后谋士，或者一个黑手套才对。
很多看似伦恩“是因为运气取胜”的战略节点，实际“偶然”背后可能隐藏着不少决定性的“必然”。
有可能办到这种事的人不多，但是有。
当然，魔界也有这种诡计师。
比如现任的魔王德洛伊斯就一定可以。
但这个选项是被她直接否决的。
伦恩的伙伴唯独不可能是德洛伊斯。
信仰最坚定的伦恩会把比生命还重要的一切都赌在一个至疯至邪的恶魔身上，连神都会觉得这是一个笑话。
若真是如此——伦恩是靠着和恶魔的交易才有了今天。
那圣国人民恐怕会第一时间信仰土崩瓦解。
“……到时候还是换一个条件吧。毕竟大爱公爵很可能会出现在审判庭，这次我一定要亲眼看看他是谁。”
黑影似乎又犹豫起该怎么剥取莫尔珀斯的价值。
就像莫尔珀斯已经是碗里的骨头。
她不太担心和莫尔珀斯的谈判会失败。
毕竟莫尔珀斯看起来非常想活下去，他有一个不错的妻子呢。
心中的欲望越是强烈的家伙，就越是好用。
不过也有些奇怪的人类，明明欲念强烈到可怕，却会为了一些奇怪的事情连生命都毫不犹豫地放弃。
这种事情叫“道义”来着？
“搞不懂啊，搞不懂。”
黑影无所谓似地喃喃道。
向牧场走去。
如果莫尔珀斯拒绝，也可以把他的妻子当作要挟，或者让她的妻子成为使徒也是一样的。
就算失败了，把他们的尸骨都打扫干净就可以了
“不过话说回来……”
魔族和人类结为的夫妻，寿命的差距所带来的求生欲念——
想让对方活下去，想自己活得再久一点陪伴对方。
无论威胁逼迫哪一个，或者把另一个杀掉，都非常有意思呢。
她的嘴角都不禁轻颤，勾起了弧度。
像是要去品尝自己晚餐后的甜点一般。
她就这样悄无声息地迫近牧场。
谁也没有察觉。
每一步都如同宣告着莫尔珀斯和阿塔利娅死亡的倒计时。
直到她那鬼魅般的身影已经抵达牧场门栏边！
脚步突然又停住了。
“！！”
一种威胁感弥漫在了她的天灵盖间，眉头也皱了起来。
她似乎有预感到，如果自己贸然再往前一步踏进牧场，就会触发一些不属于人类的结界术式。
也许某个比阿塔利娅更上位的魔族就会感知到。
以前忌惮着被伦恩抓住尾巴，她从未近距离抵达过这里。
没想到内部还有一道强大的术式。
她缓缓抬起手准备试探一番，又发现这个术式似乎有些难以理解，考虑了一番后果后，还是悻悻地收回了手。
“啧。还是稳妥点吧。”
她在心中考量了一会儿利弊，做出了决定。
隐忍了这么久，没必要在即将功成之际冒着暴露自己的风险贪这一点小优势。
只要继续按着计划走下去，大局就是既定的。
也不知道是哪个大魔族在庇护阿塔利娅。
九阶大魔族在她看来并不可怕，但万一在这个重要关头把那家伙从魔界引来可就不好了。
漆黑身影毫不犹豫地消失在了原地，仿佛未曾来过。
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＃＃作者的话：
没想到吧，夕之复活，夕之复健！我要开始加更还债！
其实这章写到后半部分的时候脑海中有浮现过一些比较危险的想法，比如德坎和塔洛马蒂没有留下这道结界，那么第六卷这一章就会是另一种结局了。描写一下墙上的血迹，莫尔珀斯的抉择和对阿塔利亚的告别，以及地上被打碎的德坎留下来的药瓶，然后……估计就离发道歉章节再加改文二连不远了……
摒弃一切危险想法，保住晚节平稳落地！不然猫客的下一位英桀，何必是崩坏同人？
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