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这是骑士大人从王都带来的御令,尔等当认真聆听国王陛下的教诲!
从即日起……”
随军书记员拿出一张羊皮纸开始宣读,众人这才明白他们竟是来传达国王命令的,想必是故意挑选了放开集市的这天,省却了去下面村庄挨个传令的麻烦。
在这个严肃的场合,众人本应保持安静,但随着御令内容被一行行念出,人群还是不可避免的骚动起来,士兵们出言喝止也毫无用处,而黑甲骑士则冷眼旁观着这一切,始终保持沉默一言不发。
国王御令听起来很长,但内容十分简单,总共有三条:
一是征兵,预订在附近十二个村庄中征召六百人,要求年龄在十七岁到四十岁之间。
二是收粮,本来要在秋收后才会征收的税粮,如今要提前上缴。
当然,国家会对农户作出补偿,这一次交粮的只需要提供去年三分之二的量,而且今年秋收时就不必再交了。
三是徭役,要征召一定量的民夫去王都,来修补城墙、堡垒、护城河什么的。
国王大人心善,不忍心看到子民们受苦,所以大发慈悲允许使用骡马牲畜来代替人力。
换算下来的话,大约每两百人口就要出十头牛马。
——这些御令一出,村民们岂止是惊讶,简直可以说是“哗然”了。
这个世界虽然是奇幻风的,但生产力水平并不高,依然过着半农耕半放牧的生活,和中世纪的欧洲小国相差仿佛,根本就无力完成国王的这些命令。
别的不说,光是征兵那一项就要把小半的壮劳力给送出去,这对卖力气吃饭的农户们来说是致命的!
看看年仅十四岁就迫不及待想嫁人的卡莉丝就明白,一个处于壮年的劳动力对他们来说有多重要了。
更何况还有后面的征粮……普通人家谁有多余出来的粮食啊?都是紧巴巴地过日子,现在交上去的话没准根本撑不到秋天!
反倒是徭役,因为附近有好几座农场,凑一些骡马牛羊出来应该还是可以的。
这三条命令哪一个都让他们难受至极,三条一起来更是直接将他们逼到了生死线上!
可惜,他们再怎么抱怨、抗议也无济于事,骑士们并不打算对这些愚民和颜悦色地解释缘由,反正他们也理解不了国王陛下和圣骑士长的深思远虑。
王国的荣耀高于个人的利益,在这个特殊时期必须优先满足军政,民众们虽然说自己有压力,但也只好暂时苦一苦百姓了,唉!
黑甲骑士威严地扫视了人群一眼,民众们虽然表现得很不安但却没有做出激烈举动,显然还没有从这突如其来的打击中缓过劲来。
“嗯~”
黑甲点了点头便打算转身离开,他虽然被赋予了向四方传达国王御令的职责,但老实说这种事情随便派个人就行,让他这种精英来干完全就是一种打压——起码他是如此认为的。
如果不是可以顺路欣赏各处风景,享受当地美食及招待的话,他才不乐意干这种事呢。
但就在他准备离开时,无意间看到人群中有一个身材矫健的青年,周围人如热锅蚂蚁一般,此人却一副淡定自若的样子,让黑甲骑士不禁多看了两眼。
就是这么一顿,让他眉头微皱。
“什么?”
在民众们惊讶的目光下,黑甲迈着稳健的步伐向人群中走去,拥挤在道路两边的人就像是潮水一般分开,而后显露出了两块“礁石”。
卡莉丝左顾右看,但黑甲骑士正是朝两人这个方向走来,不由得惴惴不安起来。别看她平时那么坚强,颇有种巾帼不让须眉的感觉,但面对这种“大人物”还是相当没底气的。
“林野,快、快给骑士大人让路!”卡莉丝拉了两下林野的袖口,语气颇为焦急,而林野只是无奈地看了她一眼。
“没办法啊,毕竟人家……”林野抬头看向已经走到近前的骑士,微微一笑,“是冲我来的啊。”
林野虽然外表看起来还只是十七八的样子,但他在不同世界中度过的时间加在一起,实际年龄已经远远超过这个数字。身高差不多也停止了发育,大概在一米八左右,随着身体状态不同而有所变化,像他龙化的时候就能有一米九多接近两米的样子。
如果是在日本,他常态下的身高已经算是较为出挑的了,但在这个世界里却只能算作普通。
尤其是面前这位黑甲骑士,身高绝对在两米一二左右,配合上浑身的肌肉和金属铠甲,走动时当真像是人形魔兽一般威慑力十足,当阴影笼罩过来,身旁的卡莉丝下意识地后退了小半步。
当然,这还不足以威慑林野,就算需要抬起头来仰视对方,林野都从容地像是在俯视一样。
或许是被他这种不卑不亢的态度吸引到了,黑甲骑士明显来了兴趣,当即嘴角翘起打量了他一番。
“黑色的头发,还有这张脸……你不是里昂妮丝王国的公民吧?”
“我是外地人。”林野一脸坦然。
“布列塔尼亚大陆上有很多国家,也有许多样貌不同的民族,这倒没什么,但我想问的是你为何会出现在这里?
即便面对骑士也丝毫没有动摇的这份气度,还有那规律的呼吸和自然的体态,身体也明显经历过合理且艰苦的锤炼……更重要的是,仅仅只是站在你的面前,我便有种毫无理由的不安。
毫无疑问,你绝非寻常旅者!”
黑甲骑士收敛笑意,肃然问道:“这个国家并不排斥异乡人,但前提是没有心怀歹意。”
“骑、骑士大人!”
这时卡莉丝连忙站了出来,拉起林野的手向黑甲保证道:“林野他不是坏人,绝对的!我和爷爷都能确定这一点!”
“哦?他是你的家人吗?”
“这个……不是……吧?”
“那你们与他结识了多久,他又在这里住了多久?”
“八……不,十天!”
“哼!你们了解这个男人的多少?”
黑甲不以为然:“如他这般身手高强的人没有理由屈居在这种乡下地方,你们知道他的出身和过去吗?
没有认真探究过这个男人的一切,就愿意为他担保吗?”
“出身……唔!”
这话说得卡莉丝喉咙一动,然后下意识看向了林野,青年却没有任何要解释的意思,只是温和地笑着。
“……”
短暂的沉默后,卡莉丝微微用力握紧了林野的右手,而后抬起头来眼神变得坚定。
“我愿意!”
“哦?”
“林野他一定不会是坏人——我如此坚信着。”
“理由呢?只是轻信而已吗?”
“不!”
卡莉丝露出不服输的笑容:“是女人的直觉!这种事情只要看眼神就明白了!”
一个毛还没长齐的小丫头说什么“女人的直觉”,惹得黑甲骑士忍不住大笑。
“哈哈哈哈……有趣,至少可以确定一件事,那就是你哄女人的本事确实在老子之上!”
黑甲骑士止住笑声,不顾卡莉丝抗议的眼神和害臊的红脸,直接摆出强硬的态度对林野说道。
“异乡人,如果你拿不出可以证明自己身份的信物,或者镇长一级的担保证明,那么你就没有在里昂妮丝王国居住的资格,我本来应该将你驱逐出境,或者直接逮捕起来。
不过,既然这个小姑娘愿意为你担保,现在也确实是用人之际……跟我来一趟吧。”
“什么?”卡莉丝有些急切。
“去哪里?”林野拉住小女孩,他本人倒是表现得很镇定,“做什么?”
“身份甄别和登记。”
黑甲骑士说道:“那里有可以检测谎言的魔力道具,如果你对这个国家确实没有敌意的话,倒是可以给你公民的身份。”
“哦,原来如此。”
林野摸了摸下巴,然后看了看周围的人群和黑甲背后的军队,略微沉思了一下便笑着对卡莉丝说道。
“我跟这位骑士大人去一趟,不用为我担心,很快就能回来。”
说罢还揉了揉小女孩的头发,只不过卡莉丝是麻花辫,揉起来不太爽利。
——要说揉,还是齐耳短发比较好。
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