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不多时天已大亮，冻得脸蛋红扑扑的小孩子也蹦蹦跳跳，搓了搓小手，拿着包子吃上一口，笑出声来。老头和老太太坐在椅子上等着包子出锅。朝阳缓缓升起，众人尽皆坐在汴河边的桌椅间，一边谈笑风生，一边观赏汴河晨光，枯树随微风颤抖，落叶纷纷，画船也在岸边停靠。
虽说冬日里没什么好景致。河边皆是枯叶残荷，但垂杨柳却枝枝条条如同少女的长发，随风摇曳，便多了几分情调。那船家坐在船头，将河面凿个窟窿，将鱼竿垂下，不多时就钓一条肥鱼，也是喜上眉梢。
几个不怕冷的汉子，居然脱个精光，屁股围个白短裤，噗通一声，就下水去了，游来游去，也不觉得冷。岸边少妇见了夺路而逃，河里汉子却吹着口哨，哈哈大笑，惹得岸边一阵欢笑。
张明远叮嘱之际随即问道：“子午，西夏使臣焦彦坚目下还在么？要盯梢仔细，不可掉以轻心。这党项人一般都聪明过人，行事匆忙，如若他们临时有些变故，有可能就说走就走了。”
费无极也叮嘱道：“此番对西夏使臣一举一动都要了如指掌，不可走漏风声。还有。你们务必谨小慎微，多看看四周，别暴露行踪。”
子午道：“师父，普安接替徒儿早已去了。他古灵精怪，想必不会出差错。”
武连乐道：“焦彦坚这人稀奇古怪，神气十足，真好笑。昨晚透过窗户，我看见他在馆驿走来走去，我在房顶贴着耳朵听他说，不知道完颜吴乞买喜欢这个不，我揭开瓦片一看，原来他拿着茶叶搓来搓去。”
余下笑道：“可不是，八字胡，八字步，笑死我了。昨日大白天，我就看见他在茶叶铺子挑来挑去。”
正在此时，一声炸起，“不好了，师父、师叔，那个嘴角有黑痣的西夏大胖子使臣焦彦坚要走了。我看到西夏人买了许多东西往车上装，看样子要出发了。”普安气喘吁吁，跑了进来，马上咕咚咕咚喝了口冒白气的茶水，掷地有声。
张明远、费无极面面相觑，马上吩咐子午四人准备妥当，众人随即赶往西夏馆驿。一路上，东京开封府汴梁城早已热闹非凡，人声鼎沸。
西夏使臣焦彦坚听了张明远、费无极的名头，马上出来相见，随即把众人请进馆驿。张明远、费无极让子午、普安、余下、武连在厅堂等候，张明远、费无极二人和西夏使臣焦彦坚到内阁说话。
子午四人本欲一同说话，可师命难为，只好作罢。子午等人坐了下来，西夏人便命人上茶。四人客气寒暄片刻，一些西夏人退了出去，只留下一个中原人模样的西夏小吏作陪，一起说话。
子午看向西夏小吏，惊道：“足下莫非中原人？”西夏小吏笑道：“在下本来就是，不必用‘莫非二字，岂不可笑？”
普安道：“你一个中原人为何甘愿在西夏做官，还到中原任职，如若见了家乡父老和兄弟姐妹，情何以堪？”
西夏小吏不紧不慢道：“人各有志，不可强求。我自小在东京长大成人，家父曾经出使西夏兴庆府，我也有幸一同前往，对兴庆府颇为爱慕，不愧为‘塞上小东京。至于为何做西夏官吏，想必你们心知肚明，还用我多说？”说话间似有许多埋怨和怨恨。
余下道：“兄台何出此言，还望赐教？”武连也叹道：“想必有苦难言，就别勉为其难了。”西夏小吏感觉他们是激将法，就默然不语，静观其变。
子午推心置腹道：“我等自然心知肚明，如今东京朝堂乌烟瘴气，足下去西夏做官也情有可原。如若不是‘花石纲，哪会有今日之祸。”
西夏小吏冷嘲热讽道：“不错，在下为西夏效力，缘由便是这‘花石纲，我无父无母，何况家乡父老、兄弟姐妹。如今的东京早已事过境迁，你们哪里知道许多中原人背井离乡的苦难和酸楚，实在一言难尽。”说话间，潸然泪下。
普安见状，猝不及防，眨了眨眼睛劝道：“兄台何至于此？”余下道：“想必他是性情中人，想到什么伤心难过了。”
武连道：“素闻‘花石纲祸国殃民，没曾料想还逼迫许多中原人投靠他国，真是匪夷所思。”
西夏小吏眼里含泪，道：“人生在世，有些事情迫不得已。谁人会想着认贼作父，投敌叛国。如若不是情非得已，便是恨石不成铁了。岂不闻‘爱之深，恨之切之理。”西夏小吏擦了擦眼泪道。
子午问道：“足下为西夏效力，不知是否得偿所愿？”
西夏小吏道：“什么得偿所愿，不过混口饭吃。下个月在下就回兴庆府去了，如今安家兴庆府，东京时局不稳，金国南下虎视眈眈，故而在下也要回去了。”说话间马上转悲为喜。
普安笑道：“莫非你害怕了。”余下道：“不害怕那是假话。”武连道：“如若是我也提心吊胆，人心惶惶。”
西夏小吏笑道：“你们哪里知道，我在东京已经十年了，和远在兴庆府的家里人总是以书信联络。你们哪里知道，这相思之苦。正道是，‘独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。我妻儿都盼望我回兴庆府，你们可知道？”
子午道：“原来如此。”普安想入非非，没曾料想这人年纪轻轻就娶妻生子了，看他一表人才，风流倜傥，也是个青春俊杰，只能自惭形秽，想必人家年龄比自己小却娶妻生子了，而自己居然还浪荡江湖，漂泊无依，想到这里，就叹道：“足下年纪轻轻就有妻儿，佩服佩服。”
余下道：“这有何稀奇，我大宋文人墨客，妻妾成群，便是司空见惯。”武连乐道：“娶妻生子，一定很好玩。”
正在此时，有人前来叫西夏小吏道：“大人，礼官大人的夫人有请。”“好了，你们在此等候，在下失陪了。”西夏小吏微笑之际退了出去。子午等人送走西夏小吏只好坐下来说话。
子午担忧道：“不知师父师叔和西夏礼官谈的如何了。”普安道：“想必很不容易。”余下不解道：“何出此言？”
武连道：“那还用说，西夏小吏都如此头头是道，何况西夏礼官。”子午又往外瞅了一眼，不知师父、师叔和那西夏焦彦坚在说什么。
张明远和费无极跟随西夏焦彦坚抵达内阁以后，三人坐了下来，攀谈开来。自然是回想当年历历在目的往事，故而并不陌生。谈笑风生，喜乐无比。
西夏焦彦坚嘴角黑痣动了动，微微一笑，握着张明远、费无极二人的手，笑出声来：“原来是大名鼎鼎的终南山掌门人、青城山掌门人！你们当年跟随张叔夜出使我大夏国的事，历历在目，仿佛昨日之事一般。何况我等当年还一同在辽国见过面，算是老熟人。我主乾顺对你们是念念不忘，我也是佩服有佳。还记得当年我们也是有过许多历历往事，一面之缘便情深意重。你们可还记得大漠湖水里的芦苇荡么？上次我不在兴庆府，故而没见到你们，听李良辅将军说，你们跟随他去找天祚帝。无缘在兴庆府相见，如今在东京见到，也算不错。”说话间，喜笑颜开，和颜悦色，好似旧相识，久别重逢。
张明远心想：“如若不能开门见山，恐怕说服不了这人，且要一语中的，刺中要害，陈说利害，让他心悦诚服。”随即问道：“当然记忆犹新，我们不是一面之缘，而是数面之缘。在兴庆府，多有讨扰。西夏以礼相待，我等受宠若惊，难以忘怀。此番前来，也是听说大人出使东京特来拜见，也算久别重逢。想起当年西夏之事，铭记在心，感激不尽，故而冒昧拜访，还望见谅。一则，不知大人那日东京朝堂受些惊扰，我等特来慰问。二则，听说大人要离开东京，故而前来送别，以表敬意。”
西夏焦彦坚寻思：“种师道这厮的确出言不逊，李纲也是扬威耀武，种师中、姚平仲，更是岂有此理，有恃无恐。好在本官大人不计小人过，心怀天下，自然不会耿耿于怀。再说如今宋朝被金国吓得胆战心惊，草木皆兵。正所谓唇亡齿寒，毕竟中原离川陕不远。川陕又靠近我大夏。我大夏不可坐视不管。为了大夏，本官理当慷慨陈词，不失党项人的傲骨。”随即微微一笑，掷地有声：“本官早已忘却还有这等不快之事，夏宋乃邻邦，又是友邻。我大夏心怀天下，自然不会斤斤计较。本官也是久仰终南山和青城山的大名，仰慕中原不在话下，此番前来东京，也为两国友好而来。为臣者，自当为国为民，鞠躬尽瘁，竭尽全力。受些委屈，在所难免。你们前来，本官当以礼相待，何况眼下又在宋朝东京。我等既然有当年的情谊，自然不必客气。如今我等相见，以故交相待未为不可。”说话间洋洋洒洒，威风凛凛，不失党项人一贯的威风凛凛，铁骨铮铮，傲气十足。不过也有些故交情谊闪烁其间，算是弥足珍贵。
费无极心想：“且试他一试，打草惊蛇，投石问路，看他如何对答。”想到此处，掷地有声，道：“出使他国，并非机密大事。当年我们出使西夏，契丹也紧随其后。如今西夏出使我大宋后，不知金国会不会紧随其后。世人皆知，西夏是礼仪之邦，以礼相待，派大人带着礼品前来朝见我大宋皇上。可女真人却不懂礼数，带着金戈铁马前来问罪，实在令人匪夷所思。西夏出使大宋，自然也会去金国走一遭。毕竟我们都听说了西夏早已对金国俯首称臣，不知消息可否属实，还望赐教？”一语落地，也是威风凛凛，不失大宋傲骨。
西夏焦彦坚大惊失色，没想到，这费无极居然头头是道，好生了得，随即装傻充愣，道：“我却没听说这个消息。我西夏不会对金国俯首称臣，只是辽国大势已去，我西夏也不过是顺水人情，把昔日与契丹人的‘寒暄变成了如今与女真人的‘问候而已。只要女真人不与我西夏刀剑相逢，我西夏也是彬彬有礼了。”
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