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顾铁珊皱眉道:“马大人,我霹雳堂今日之所以能在武昌有这一席之地,一是凭着我这雷老弟制枪铸炮的看家本领,二是倚赖江湖上众位朋友赏脸给面。本朝《大明律》上写得明白,凡官造外私持私制火器者,一律处以杖流重刑,似顾某这般所为,便有一百个脑袋也掉光了。今日我在此迎见诸位大人,那是将几位当作了腹心朋友,非以朝廷俗吏相待。”马顺点头道:“这个自然,我几人既然到了这里,便也没当自己是甚么官儿。”
顾铁珊接着道:“我这霹雳堂打开门做生意,说穿了同食肆市铺无甚分别,不过是银货两讫,自古皆然;只是马大人身分委的有些尴尬,实令顾某作难。”马顺眼皮轻跳,笑道:“哦?马某愿闻其详。”顾铁珊叹道:“大人贵为锦衣卫统领,手底皆是皇上身边的侍卫,若真是奉上命置办火器,则朝廷自有军器局、兵仗局管辖配给,那也轮不上顾某出力;倘若此事并非受命而行,锦衣亲军通天面圣,此中干系实在太大,顾某却不敢自作主张,还望大人体谅在下的难处。”
马顺闻言脸色微变,轻轻咳嗽一声,道:“顾堂主言重了,我锦衣卫向来忠于皇上,凡事何敢自专?正如马某适才所言,我等这趟全未以朝廷命官自居,你我间只论江湖交情,堂主万勿多虑。”
顾铁珊道:“哦?不知马大人要买我霹雳堂的雷火弹,究竟所为何事?”马顺微微皱眉,道:“事关机密,恕马某一时难以明言。在下素闻霹雳堂向来一手交钱、一手交货,最是利落爽快,难道其他客人上门之时,顾堂主也都这般刁难盘问么?”顾铁珊摇头道:“本帮火器非比寻常之物,哪能不问清楚?更兼马大人何等身分,岂能与寻常江湖草野一概而论?小心驶得万年船,还是仔细些好。”马顺稍一沉吟,道:“堂主这话也有道理。实不相瞒,马某素闻贵帮雷火弹有万钧之威,想借以对付我在武林中一个大对头。”
顾铁珊心道:“以马顺的武功造诣,江湖上能胜他之人本就不多,其人又是朝廷的大员,那些成名高手怎会轻易招惹于他?这人千方百计要买我的雷火弹,只怕是欲图加害某位武功高强之人,卖是决不能卖给他的,不妨借机套几句话。”笑道:“请恕顾某直言,马大人位高望尊、武功卓绝,又有这许多僚属相助,何须用这些吓唬人的玩意?难道还有谁是连大人也对付不了的么?”
马顺淡淡地道:“顾堂主,马某愿指天誓日,我买你这批货物,决非用来做甚么伤天害理之事,堂主又何必多问?但请阁下开个价便是。”顾铁珊摇头道:“大人既然不肯见告,在下也不敢草率从事。顾某一介村野,只求苟安度日,不愿插手这些不相干的隔壁帐。”
马顺脸色一变,冷冷道:“我敬重两位堂主是顶天立地的汉子,此番到访照足了江湖上的规矩礼数,倘若堂主独不肯将东西卖给马某,我等也不便相强。只是霹雳堂处事如此偏倚,未免教人寒心,咱们锦衣卫替皇上办事,不能平白受这等鸟气。”
顾铁珊心道:“听他话中之意,倘若我仍是一意相拒,霹雳堂今后的日子便不好过了。本帮经营火器火药多年,武昌官衙并非不知,全靠帮中法令约束甚严,平日里众兄弟谨言慎行,雷老弟又广使银钱上下打点,这才相安无犯;但本帮毕竟做的是上不得台盘的生意,若真被锦衣卫这伙人盯上,本地府司势难庇护,只恐祸不旋踵。”但他性子向来刚直不屈,当年便因雷畴天之故同叔父几至断交,虽知锦衣卫势焰熏天,却也并不惧怕得罪马顺,暗道:“大不了便是解散了霹雳堂,锦衣卫要想捕拿我和雷老弟,也须掂量掂量自己有多少斤两。”正要开口冷嘲热讽几句,忽听景兰舟哈哈一笑,道:“马大人口口声声不以官威压人,此刻还不是抬出锦衣卫的名头来吓唬人么?如此有口无心,未免太过言不由衷。”
马顺把脸一沉,冷冷道:“姓景的,你多次出手相帮无为教的妖人,咱们这笔账还没算完。眼下马某看在顾堂主面上暂不同你计较,你小子别要敬酒不吃吃罚酒。”
忽听厅外一人大笑道:“无为教妖人正在此处,马大人不妨便来找我算一算账。”话音刚落,众人只觉眼前身影一晃,已有一人悄无声息落入方才黄鹤座位之中,身法矫捷灵巧,实是匪夷所思。三鹰和鉴胜纷纷面色大变,脱口而出道:“梅长老!”景兰舟见来人青袍短须,正是“岁寒三友”中的梅潜,不觉心头一震,暗道:“岁寒三友果然到了武昌,如此则冼姑娘危矣。”心中不由大为焦急。
顾铁珊微微一怔,道:“尊驾莫非便是无为教‘峻节五老中的梅潜长老?”梅潜拱手笑道:“不速之客冒然到访,顾堂主幸勿见责。”顾铁珊改容道:“顾某久闻梅长老大名,今日得以仰见尊容,幸何如之。”
厅外又一阵纷乱的脚步声传来,数名霹雳堂帮众追至门口,一眼望见梅潜大剌剌坐在厅上,个个神色惶恐。领头一人躬身谢罪道:“启禀堂主,方才这位老先生自大门硬闯进来,属下等阻拦不住,冲撞了厅上贵客,请堂主责罚。”顾铁珊挥手道:“不干众兄弟的事,你们先下去罢。”几人应声而退。
顾铁珊笑道:“承蒙梅长老见访,顾某有失迎迓,手下之人不识尊颜,万望恕罪。”梅潜摆手道:“顾堂主不必客气,老夫擅闯贵帮,有失礼数在先。梅某今日不为他事,乃是专程来寻马大人一行。”喜欢銮铃奇侠请大家收藏:
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